Les quatre volumes du Grand Fossé couvrent les chapitres suivants : 
Le chapitre sur l'émission de sperme. Il traite du cas où un bhikkhu en probation commet une faute supplémentaire. 
Le chapitre sur la résolution des questions juridiques. Explication des sept règles de résolution des litiges. 
Le chapitre sur les questions mineures. 
Chapitres sur l'hébergement. 
Le chapitre sur le schisme dans la Sangha. Il commence par l'histoire de Devadatta qui invite un Bouddha âgé à se retirer et le nomme à sa place ; lorsque le Bouddha le rejette, le traitant de misérable mangeur de merde, il tente à trois reprises d'assassiner le Bouddha. N'y parvenant pas, il a l'idée d'imposer aux bhikkhus des pratiques beaucoup plus strictes, y compris le végétarisme. Lorsque cette idée est rejetée, Devadatta prend la tête d'un schisme qui finit par échouer. 
Le chapitre sur l'annulation de la récitation du Code de discipline. Un bhikkhu peut suspendre la récitation si un bhikkhu ayant des fautes non confessées est présent. 
Le chapitre sur les bhikkhunīs. Le Bouddha accepte d'établir un ordre de bhikkhunīs, mais prévient que cela affaiblira l'enseignement et raccourcira sa durée de vie, et impose quelques règles organisant le Sangha des bhikkhunīs. 
Le chapitre sur le conseil des cinq cents. Peu après la mort du Bouddha, Kassapa organise un concile au cours duquel les enseignements sont récités ; Upāli répond aux questions sur le Vinaya et Ananda sur le Dhamma. En conséquence, un schisme se produit dans la Sangha, car les bhikkhus qui n'étaient pas présents refusent d'accepter le résultat du concile et préfèrent ce que le Bouddha avait dit. 
  Le chapitre sur le Conseil des sept cents. Un siècle plus tard, un différend survient sur plusieurs points, principalement sur l'acceptation de l'or et de l'argent ; un autre concile est tenu qui s'accorde sur l'interdiction, après avoir reçu l'avis d'un vieil élève d'Ānanda