Vinaya betyr disiplin. Klosterdisiplinen, som omfatter rundt tre tusen sider med trykt tekst, og hvis regler og tradisjoner endte opp med å definere hvert eneste aspekt ved bhikkhusenes og bhikkhunīenes livsførsel. Essensen av reglene for bhikkhusene finnes i Pātimokkha, de asketiske kodene. 
Forbindelsen mellom Dhamma og Vinaya utgjør kjernen i Buddhas lære, "Dhamma-Vinaya", det vil si læren og disiplinen. 
Hensikten med Pātimokkha var å gi et godt image til lekfolket, som var de som til syvende og sist støttet, opprettholdt og vedlikeholdt dette samfunnet. 
I begynnelsen var det ikke behov for mange regler, de første bhikkhusene var anstendige og ansvarsbevisste mennesker, og de var under kontroll av Buddha selv. Men ryktet om det gode liv i sanghaen ble etter hvert en magnet for uteliggere, svindlere og kjeltringer som ønsket å leve på siden, en tradisjon som har holdt seg uforandret frem til i dag. 
Dette skredet av mennesker førte til at Buddha måtte delegere de nye ordinasjonene til bhikkhuene selv, noe som førte til en myriade av konflikter som Buddha håndterte ved å lage et batteri av regler for å kontrollere så mange uønskede personer, slik at de ikke skulle skade sanghaens image generelt, noe som var viktig for at lekfolket skulle fortsette å opprettholde den. 
Reglene gjaldt ikke for ham, hans venner eller hans familie. Reglene er utelukkende til for å kontrollere sanghaen. For eksempel kan notoriske mordere ikke gis forsakelse, men Buddha gir det til Aṅgulimāla, eller fritak fra den fire måneder lange prøvetiden for sakkāer. 
Det bør bemerkes at det ikke i noe tilfelle dreier seg om regler som refererer til frigjøringspraksisen, som er samlet i suttaene og er felles for legmenn, legkvinner, bhikkhus og bhikkhunīer, men kun og utelukkende for å opprettholde harmonien og det gode bildet av et heterogent samfunn, kulturelt lokalisert i sin tid og kultur og spredt i et subkontinent der historien ennå ikke hadde begynt å gry. 
Denne første teksten, Det store kapittelet i Den store inndelingen, er grunnleggende for å kjenne til de første årene av Lærens hjul.