Vinaya betyder disciplin. Klosterdisciplinen, der omfatter omkring tre tusind siders trykt tekst, hvis regler og traditioner endte med at definere hvert eneste aspekt af bhikkhusenes og bhikkhunīernes levevis. Essensen af reglerne for bhikkhus er indeholdt i Pātimokkha, de asketiske koder. 
Forbindelsen mellem Dhamma og Vinaya udgør kernen i Buddhas doktrin, "Dhamma-Vinaya", dvs. læren og disciplinen. 
Formålet med Pātimokkha var at give et godt image til lægfolket, som var dem, der i sidste ende støttede, opretholdt og vedligeholdt dette fællesskab. 
I begyndelsen var der ikke brug for mange regler, de første bhikkhu'er var anstændige og ansvarlige mennesker, og de var under kontrol af Buddha selv. Men berømmelsen af det gode liv i sanghaen blev til sidst en magnet for bumser, svindlere og skurke, der ønskede at leve på siden, en tradition, der er forblevet uændret den dag i dag. 
Denne lavine af mennesker førte til, at Buddha blev nødt til at uddelegere de nye ordinationer til bhikkuerne selv, hvilket førte til et utal af konflikter, som Buddha håndterede ved at skabe et batteri af regler for at kontrollere så mange uønskede personer, så de ikke ville skade sanghaens image generelt, hvilket var afgørende for, at lægfolket fortsat kunne opretholde det. 
Reglerne gjaldt ikke for ham, hans venner eller hans familie. Reglerne er udelukkende til for at kontrollere sanghaen. For eksempel kan notoriske mordere ikke få afkald, men Buddha giver det til Aṅgulimāla, eller fritagelse fra de fire måneders prøvetid for sakkāer. 
Det skal bemærkes, at det under ingen omstændigheder handler om regler, der henviser til frigørelsespraksis, som er samlet i suttaerne og er fælles for lægmænd, lægkvinder, bhikkhus og bhikkhunīer, men kun og udelukkende for at opretholde harmonien og det gode billede af et heterogent samfund, kulturelt placeret i sin tid og kultur og spredt i et subkontinent, hvor historien endnu ikke var begyndt. 
Denne første tekst, Det store kapitel i den store deling, er grundlæggende for at kende de første år af undervisningens hjul.