Le premier livre du Dīgha Nikāya, la Collection des longs discours du Bouddha, rassemble 17 suttas qui ne rentrent pas dans le format typique des discours, mais sont des groupements créés des siècles plus tard parvenant à être classés comme une autre collection canonique.
Alors que les suttas des recueils canoniques : Saṁyutta, Majjhima et Anguttara Nikayas, visent à expliquer la parole, la doctrine et l'enseignement du Bouddha ainsi qu'à fournir quelques données circonstancielles, ce livre, en revanche, est une compilation hétérogène de diatribes contre les différentes croyances qui se heurtaient au bouddhisme naissant.
Diatribe, ou "débat", est le nom donné à un court discours éthique, spécifiquement du type composé par les philosophes cyniques et stoïciens. Ces lectures morales populaires avaient souvent un ton polémique dirigé contre des individus ou des groupes sociaux. Dans ce cas, ils ne laissent aucune communauté, croyance, foi ou religion de l'époque indemne.
Ce livre semble être composé pour être donné aux missionnaires bouddhistes pour être utilisé comme un manuel de débat contre d'autres religions afin de gagner des adeptes. C'est le ton de la plupart des treize premiers discours. Ni la mythomanie ni le millagery, dont le public indien a toujours été si friand, ne sont dédaignés.
Si l'on étudie leur structure, on s'aperçoit immédiatement qu'ils sont complètement étrangers aux canoniques et leur contenu, en général, est composé d'un libelle contre un groupe religieux, suivi d'une série de pâte courte de suttas canoniques choisis sans trop de critère ...