Vinaya înseamnă disciplină. Disciplina monahală, cuprinzând aproximativ trei mii de pagini de text tipărit, ale cărei reguli și tradiții au sfârșit prin a defini fiecare aspect particular al modului de viață al bhikkhus și bhikkhunīs. Esența regulilor pentru bhikkhus este cuprinsă în Pātimokkha, Codurile ascetice. 
Îmbinarea Dhammei cu Vinaya formează nucleul doctrinei lui Buddha, "Dhamma-Vinaya", adică Învățătura și Disciplina. 
Scopul Pātimokkha era de a oferi o imagine bună laicilor care erau cei care, în cele din urmă, susțineau, susțineau și mențineau această comunitate. 
La început, nu erau necesare prea multe reguli, primii bhikkhus erau oameni decenți și responsabili și se aflau sub controlul lui Buddha însuși. Cu toate acestea, faima vieții bune din Sangha a devenit în cele din urmă un magnet pentru vagabonzi, șmecheri și ticăloși care căutau să trăiască pe cont propriu, o tradiție care a rămas neschimbată până în zilele noastre. 
Această avalanșă de oameni l-a determinat pe Buddha să delege noile hirotoniri chiar bhikkhus-ilor, ceea ce a dus la o multitudine de conflicte pe care Buddha le-a rezolvat prin crearea unei serii de reguli pentru a controla atât de mulți indezirabili, astfel încât aceștia să nu afecteze imaginea Sangha în general, esențială pentru ca laicii să continue să o mențină. 
Regulile nu i se aplicau lui, prietenilor sau familiei sale. Regulile sunt exclusiv pentru a controla Sangha. De exemplu, ucigașilor notorii nu li se poate acorda renunțarea, dar Buddha o acordă lui Aṅgulimāla, sau scutirea de patru luni de probă pentru sakkās. 
Trebuie remarcat faptul că nu este vorba în niciun caz despre reguli care să se refere la practica eliberării, care este colectată în sutre și este comună laicilor, laicelor, bhikkhus și bhikkhunīs, ci doar și exclusiv pentru a menține armonia și buna imagine a unei comunități eterogene, situată cultural în timpul și cultura sa și răspândită într-un subcontinent în care istoria nu răsărise încă. 
Acest prim text, Marele capitol al Marii Divizii, este fundamental pentru a cunoaște primii ani ai roții Învățăturii.