O primeiro livro do Dīgha Nikāya, a Colecção dos Longos Discursos de Buda, recolhe 17 suttas que não se enquadram no formato típico dos discursos, mas são agrupamentos criados séculos mais tarde que conseguem ser classificados como outra colecção canónica.
Enquanto os suttas das colecções canónicas: Saṁyutta, Majjhima e Anguttara Nikayas, visam explicar a palavra, doutrina e ensino do Buda, bem como fornecer alguns dados circunstanciais, este livro, por outro lado, é uma compilação heterogénea de diatribes contra as diferentes crenças que colidiram com o budismo incipiente.
Diatribe, ou "debate", é o nome dado a um breve discurso ético, especificamente do tipo composto pelos filósofos cínicos e estóicos. Estas leituras morais populares tinham frequentemente um tom polémico dirigido contra indivíduos ou grupos sociais. Neste caso, não deixam nenhuma comunidade, crença, fé ou religião da época sem ser atacada.
Este livro parece ser composto para ser dado aos missionários budistas para ser utilizado como um manual de debate contra outras religiões, a fim de ganhar seguidores. Este é o tom da maioria dos primeiros treze discursos. Nem a mitomania nem a milagres, de que o público indiano sempre gostou tanto, são desdenhadas.
Se estudarmos a sua estrutura, vemos imediatamente que eles são completamente estranhos aos canónicos e o seu conteúdo, em geral, é composto por uma calúnia contra um grupo religioso, seguida de uma série de suttas canónicas de pasta curta seleccionadas sem muito critério.